고양이가 갑자기 우다다 뛰는 이유는?｜놀다가 로케트가 된 양식이

양식이는 평소 워낙 시크하고 얌전한 아이다.

그래서 처음 고양이를 키우기 시작했을 때 사람들이 말하는 '고양이 우다다'가 뭔지 잘 이해하지 못했다.

고양이가 갑자기 집 안을 미친 듯이 뛰어다닌다는데 양식이를 보고 있으면 도대체 언제 그런다는 건지 궁금했다.

그러던 어느 날이었다.

평소처럼 장난감으로 양식이와 놀아주고 있었다. 장난감을 이리저리 움직이면 양식이가 쫓아다니고 점프도 하면서 한창 신나게 놀던 중이었다. 그런데 갑자기 양식이가 거실 쪽으로 다다다 뛰어가기 시작했다.

그리고 잠시 후,

 

거실 끝에서 안방 창문까지 우다다다다다!!!

 

정말 눈 깜짝할 사이에 지나갔다.

너무 빨라서 순간 고양이가 아니라 로케트 하나가 집 안을 지나간 줄 알았다.

그 모습을 보고 나서야 알았다.

'아, 이게 말로만 듣던 고양이 우다다구나.'

 

고양이 우다다에도 이름이 있었다

고양이가 갑자기 엄청난 속도로 뛰어다니는 행동을 흔히 '우다다' 또는 '줌ies(zoomies)'라고 부른다.

관련 자료를 찾아보니 이런 갑작스러운 활동을 FRAP(Frenetic Random Activity Period)이라고 부르기도 했다.

평소에는 가만히 있다가 갑자기 집 안을 빠르게 질주하거나 방향을 휙휙 바꾸는 모습이 대표적이다.

대부분의 경우 가끔 나타나는 우다다는 고양이에게 자연스럽게 볼 수 있는 행동이라고 한다.

특히 어린 고양이나 활동량이 많은 고양이에게 더 자주 나타날 수 있고, 실내에서 생활하는 고양이가 쌓여 있던 에너지를 한꺼번에 발산하면서 나타나기도 한다.

양식이는 왜 놀다가 우다다를 할까?

양식이는 우다다를 자주 하는 편은 아니다.

그런데 몇 번 보다 보니 나름대로 패턴이 있었다.

가만히 쉬고 있다가 갑자기 뛰는 것보다는 장난감으로 신나게 놀고 난 뒤에 우다다를 하는 경우가 많았다.

그래서 나는 처음에 '너무 신나고 흥분해서 저러는 건가?'라는 생각을 했다.

찾아보니 놀이가 우다다의 계기가 되는 경우도 있다고 한다.

고양이는 장난감을 쫓고 점프하고 잡는 놀이를 하면서 사냥과 비슷한 행동을 한다. 놀이를 통해 각성도가 높아진 상태에서 갑자기 에너지를 발산하며 달리는 모습이 나타날 수 있다는 것이다.

양식이가 정확히 어떤 마음으로 달리는지는 양식이만 알겠지만, 적어도 놀이 후에 우다다가 자주 나온다는 건 내가 직접 관찰한 양식이만의 패턴이다.

우다다는 무조건 신나서 하는 행동일까?

여기서 한 가지 조심할 점도 있었다.

우다다를 무조건 '기분이 좋아서 뛰는 행동'이라고 단정할 수는 없다는 것이다.

고양이는 남아 있는 에너지를 발산하거나 놀이와 관련된 자극을 받은 뒤에도 갑자기 달릴 수 있고, 새벽이나 저녁처럼 원래 활동성이 높아지는 시간에 우다다를 하기도 한다.

또 고양이마다 우다다를 하는 상황과 빈도도 다르다.

가끔 신나게 뛰고 난 뒤 다시 평소 모습으로 돌아오는 정도라면 흔히 볼 수 있는 행동이지만, 평소와 다르게 행동이 갑자기 크게 변하거나 불안해 보이는 모습이 함께 나타난다면 단순한 우다다로만 생각하지 말고 상태를 살펴보는 것이 좋다.

결국 한 가지 행동만 보기보다 그때 고양이의 전체적인 모습을 같이 보는 게 중요하다.

 

시크한 양식이에게도 이런 모습이 있다

양식이는 평소 조용하고 자기 할 일을 하는 스타일이다.

그래서 처음 우다다를 봤을 때 더 웃기고 신기했던 것 같다.

조금 전까지만 해도 얌전하게 장난감을 쫓던 아이가 갑자기 거실과 안방 사이를 엄청난 속도로 질주한다.

그리고 그 순간은 정말 짧다.

'어? 뭐야?' 하고 쳐다보면 이미 지나가고 없다.

지금은 양식이가 놀이하다가 갑자기 달리기 시작하면 놀라기보다 '오늘 제대로 신났구나' 하고 바라보게 된다.

물론 정말 신나서 그러는지는 양식이에게 직접 물어볼 수 없으니 알 수 없다.

그래도 양식이를 키우면서 이런 행동을 하나씩 발견하는 재미가 있다.

처음에는 이름조차 몰랐던 행동이었는데 이제는 집 안에서 갑자기 다다다다 소리가 들리면 바로 안다.

 

우리 집 로케트 양식이가 출발했다.

 

참고자료

• PetMD — Why Do Cats Get the Zoomies? (수의사 검토)
• Cats Protection — Why your cat gets the 'cat zoomies' and what you can do about it
• Cats Protection — Cats and Play