고양이 사냥놀이는 어떻게 해야 할까?｜양식이가 좋아하는 장난감과 놀이 방법

고양이를 키우기 전에는 장난감만 흔들어주면 알아서 신나게 놀 줄 알았다.

그래서 처음 양식이와 놀아줄 때도 털 장난감을 눈앞에서 열심히 흔들었다.

그런데 반응이 없다.

 

'고양이는 이런 거 좋아하는 거 아니었어?'

궁금해서 고양이 놀이에 관한 영상도 찾아보고 책도 읽으면서 공부하기 시작했다. 그때부터 단순히 장난감을 흔드는 것과 고양이의 사냥 본능을 자극하며 놀아주는 것은 조금 다르다는 것을 알게 되었다.

 

1. 고양이에게 사냥놀이가 중요한 이유

고양이는 사냥 행동을 하도록 발달한 동물이다.

집에서 생활하는 고양이가 실제 사냥을 할 필요는 없지만 장난감을 찾고, 관찰하고, 쫓아가고, 덮치는 놀이는 고양이의 자연스러운 행동을 표현할 기회가 된다.

그래서 실내에서 생활하는 고양이에게도 놀이와 사냥 행동을 할 수 있는 환경을 제공하는 것이 중요하다고 한다.

 

나 역시 처음에는 장난감을 양식이 눈앞에서 마구 흔들기만 했다.

하지만 양식이를 관찰해보니 무조건 달려드는 것이 아니었다. 가만히 지켜보다가 자세를 낮추기도 하고, 장난감의 움직임을 한참 관찰한 뒤 갑자기 달려들기도 했다.

그때부터 장난감을 단순히 흔들기보다 숨어 있다가 나타나게 하거나 바닥을 따라 움직이게 하는 등 양식이가 쫓아갈 수 있도록 놀아주기 시작했다.

 

2. 비싼 장난감보다 운동화 끈을 좋아하는 양식이

양식이와 살면서 정말 다양한 장난감을 사봤고 선물도 많이 받았다.

그런데 의외로 양식이가 좋아하는 것 중 하나는 아주 평범한 끈이다.

집에 있던 운동화 끈을 길게 연결해서 낚싯대 장난감에 달아 움직여주면 굉장히 좋아한다. 바닥을 따라 살살 움직여주면 숨어서 지켜보다가 갑자기 달려든다.

 

털이 달린 장난감도 양식이가 좋아하는 장난감 중 하나다.

반대로 비싸고 화려하다고 무조건 좋아하는 것은 아니었다.

예전에 배터리를 넣으면 새처럼 움직이는 장난감이 있었는데 양식이가 좋아할 거라고 기대하며 보여줬다가 오히려 무서워하며 피했다.

사람마다 취향이 다르듯 고양이도 좋아하는 놀이와 부담스러워하는 놀이가 다르다는 것을 그때 알게 되었다.

 

3. 점프할 때 가장 멋있는 우리 집 양식이

양식이는 점프를 정말 잘한다.

장난감을 흔들며 놀다가 살짝 높여주면 양식이가 장난감을 잡으려고 힘껏 뛰어오른다.

높게 점프한 뒤 바닥에 착 하고 착지하는 모습을 보면 정말 멋있다. 그럴 때마다 속으로 양식이에게 한 번 더 반한다.

 

하지만 무조건 높게 뛰게 하는 것보다는 양식이의 컨디션을 보면서 놀아준다.

고양이 놀이는 오래 하는 것보다 고양이의 나이와 건강, 체력, 흥미에 맞춰 조절하는 것이 중요하다.

양식이는 쉽게 지치기도 하고 같은 장난감에 금방 흥미를 잃기도 해서 짧은 시간이라도 집중해서 재미있게 놀아주려고 한다.

 

4. 결국 정답은 내 고양이를 관찰하는 것

처음에는 고양이 장난감을 많이 사주면 잘 놀아줄 수 있을 거라고 생각했다.

하지만 양식이와 지내면서 생각이 달라졌다.

어떤 장난감을 좋아하는지, 어떤 움직임에 반응하는지, 언제 흥미를 잃는지 관찰하는 것이 훨씬 중요했다.

 

고양이에게 놀이는 자연스러운 사냥 행동을 표현할 수 있는 중요한 활동이다. 실내 고양이에게 놀이와 사냥 행동의 기회를 제공하는 것은 건강한 생활환경을 만드는 요소 중 하나로 권장된다.

오늘도 나는 장난감을 들고 양식이 앞에 앉는다.

어떤 날은 신나게 뛰어다니고 어떤 날은 장난감을 바라보기만 한다.

그래도 괜찮다.

양식이가 좋아하는 방식을 하나씩 알아가는 것 역시 고양이와 함께 살아가는 재미 중 하나이기 때문이다.

 

참고자료

• Feline Veterinary Medical Association(FelineVMA) · International Society of Feline Medicine(ISFM), AAFP and ISFM Feline Environmental Needs Guidelines
• FelineVMA, Training Techniques for Addressing Undesirable Behaviors
• International Cat Care, Purrfect Play Every Day