고양이는 왜 집사 옆에서 잘까?｜양식이가 선택하는 잠자리에는 이유가 있을까?

고양이를 키우다 보면 도대체 잠자리가 몇 개인지 궁금할 때가 있다.

우리 집 양식이도 그렇다.

장롱 밑에서 자는 날도 있고, 창문 밑 해먹에서 햇빛을 받으며 잘 때도 있다. 어떤 날은 카펫 위에 몸을 길게 늘어뜨리고 자기도 한다.

처음에는 그날그날 마음에 드는 곳에서 아무렇게나 자는 줄 알았다.

그런데 함께 지내다 보니 양식이에게도 나름의 잠자리 루틴이 있다는 것을 알게 되었다.

 

1. 고양이가 자는 장소가 계속 바뀌는 이유

고양이는 하루에도 잠자는 장소를 바꿀 수 있다.

주변이 조용하고 안전한지, 온도는 편안한지, 푹 쉴 수 있는 장소인지 등에 따라 선호하는 공간이 달라질 수 있기 때문이다.

양식이를 보면 정말 그렇다.

 

햇빛이 좋은 날에는 창가 해먹에 있고, 조용히 숨어 있고 싶은지 장롱 밑으로 들어가 잘 때도 있다. 또 어느 날에는 카펫 한가운데에서 세상 편하게 잠든다.

그래서 이제는 양식이가 새로운 곳에서 자고 있어도 '오늘의 잠자리는 여기구나' 하고 생각한다.

 

2. 내가 잠자리에 들면 2층으로 올라오는 양식이

우리 집은 복층인데 재미있는 점이 하나 있다.

낮에는 여기저기 돌아다니며 자던 양식이가 내가 밤에 자려고 하면 어느 순간 2층으로 올라온다는 것이다.

그리고 소파 밑에 마련해둔 따뜻한 담요 위에 자리를 잡는다.

처음에는 우연인 줄 알았다.

 

그런데 같은 모습을 계속 보다 보니 '양식이도 내가 자는 시간을 알고 있는 걸까?' 하는 생각이 들었다.

고양이는 반복되는 일상 속에서 주변의 여러 신호를 통해 생활 패턴을 익힐 수 있다. 그래서 정확히 시계를 보는 것은 아니더라도 매일 반복되는 집사의 행동을 통해 잠자리에 드는 시간을 예상할 가능성이 있다.

각자 다른 장소에서 잠들지만 밤이 되면 같은 층에서 함께 쉬는 셈이다.

나는 이런 양식이의 작은 루틴이 참 좋다.

 

3. 내 다리 사이에서 동그랗게 잠들던 양식이

예전에는 내가 침대에 누워 있으면 양식이가 올라와 내 다리 사이에 자리를 잡는 날도 많았다.

다리 사이에 쏙 들어와 몸을 동그랗게 말고 잠들어 있는 모습을 보면 움직이고 싶어도 움직일 수가 없었다.

고양이는 편안하고 따뜻하며 자신이 안전하다고 느끼는 장소를 잠자리로 선택할 수 있다. 사람의 다리 사이 역시 양식이에게 그런 조건을 갖춘 장소였을지도 모른다.

 

물론 요즘에는 잘 올라오지 않는다.

조금 서운하기도 하지만 고양이의 취향도 항상 똑같지는 않은 것 같다. 언젠가 다시 내 다리 사이가 양식이의 최애 잠자리가 되는 날을 기다려본다.

 

4. 계절에 따라 양식이의 잠자리도 바꿔준다

양식이가 편하게 쉴 수 있도록 계절에 따라 잠자리도 조금씩 바꿔준다.

더운 여름에는 인견 패드처럼 시원한 재질의 침구와 시원하게 누울 수 있는 소파를 마련해준다.

반대로 날씨가 추워지기 시작하면 따뜻한 담요나 포근한 털 방석을 꺼내준다.

그래도 최종 선택은 언제나 양식이 몫이다.

 

좋은 방석을 마련해줘도 엉뚱한 장소에서 잠들 때가 있고, 별생각 없이 놓아둔 담요가 갑자기 최애 잠자리가 되기도 한다.

고양이가 어디에서 자는지를 가만히 관찰해보는 것도 꽤 재미있다.

오늘 양식이가 선택한 장소를 보면 지금 무엇을 편안하게 느끼는지 조금은 알 수 있기 때문이다.

그리고 밤이 되면 또 2층으로 올라와 자리를 잡는 양식이를 보며 생각한다.

 

오늘도 각자의 자리에서, 그래도 함께 잘 준비를 하는구나.

 

참고자료

• International Cat Care — 고양이의 수면과 휴식 환경 관련 자료
• Feline Veterinary Medical Association(FelineVMA) · International Society of Feline Medicine(ISFM) — AAFP and ISFM Feline Environmental Needs Guidelines
• Cornell Feline Health Center — 고양이의 행동과 생활환경 관련 자료